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Josué, fils
de Nun, fit partir secrètement de Sittim deux espions, en leur
disant: Allez, examinez le pays, et en particulier Jéricho.
Ils partirent, et ils arrivèrent dans la maison d'une prostituée,
qui se nommait Rahab, et ils y couchèrent.
On dit au roi de Jéricho: Voici, des hommes d'entre les enfants
d'Israël sont arrivés ici, cette nuit, pour explorer le
pays.
Le roi de Jéricho envoya dire à Rahab: Fais sortir les
hommes qui sont venus chez toi, qui sont entrés dans ta maison;
car c'est pour explorer tout le pays qu'ils sont venus.
La femme prit les deux hommes, et les cacha; et elle dit: Il est vrai
que ces hommes sont arrivés chez moi, mais je ne savais pas
d'où ils étaient;
et, comme la porte a dû se fermer de nuit, ces hommes sont sortis;
j'ignore où ils sont allés: hâtez-vous de les
poursuivre et vous les atteindrez.
Elle les avait fait monter sur le toit, et les avait cachés
sous des tiges de lin, qu'elle avait arrangées sur le toit.
Ces gens les poursuivirent par le chemin qui mène au gué
du Jourdain, et l'on ferma la porte après qu'ils furent sortis.
Avant que les espions se couchassent, Rahab monta vers eux sur le
toit
et leur dit: L'Éternel, je le sais, vous a donné ce
pays, la terreur que vous inspirez nous a saisis, et tous les habitants
du pays tremblent devant vous.
Car nous avons appris comment, à votre sortie d'Égypte,
l'Éternel a mis à sec devant vous les eaux de la mer
Rouge, et comment vous avez traité les deux rois des Amoréens
au delà du Jourdain, Sihon et Og, que vous avez dévoués
par interdit.
Nous l'avons appris, et nous avons perdu courage, et tous nos esprits
sont abattus à votre aspect; car c'est l'Éternel, votre
Dieu, qui est Dieu en haut dans les cieux et en bas sur la terre.
Et maintenant, je vous prie, jurez-moi par l'Éternel que vous
aurez pour la maison de mon père la même bonté
que j'ai eue pour vous.
Donnez-moi l'assurance que vous laisserez vivre mon père, ma
mère, mes frères, mes soeurs, et tous ceux qui leur
appartiennent, et que vous nous sauverez de la mort.
Ces hommes lui répondirent: Nous sommes prêts à
mourir pour vous, si vous ne divulguez pas ce qui nous concerne; et
quand l'Éternel nous donnera le pays, nous agirons envers toi
avec bonté et fidélité.
Elle les fit descendre avec une corde par la fenêtre, car la
maison qu'elle habitait était sur la muraille de la ville.
Elle leur dit: Allez du côté de la montagne, de peur
que ceux qui vous poursuivent ne vous rencontrent; cachez-vous là
pendant trois jours, jusqu'à ce qu'ils soient de retour; après
cela, vous suivrez votre chemin.
Ces hommes lui dirent: Voici de quelle manière nous serons
quittes du serment que tu nous as fait faire.
A notre entrée dans le pays, attache ce cordon de fil cramoisi
à la fenêtre par laquelle tu nous fais descendre, et
recueille auprès de toi dans la maison ton père, ta
mère, tes frères, et toute la famille de ton père.
Si quelqu'un d'eux sort de la porte de ta maison pour aller dehors,
son sang retombera sur sa tête, et nous en serons innocent;
mais si on met la main sur l'un quelconque de ceux qui seront avec
toi dans la maison, son sang retombera sur notre tête.
Et si tu divulgues ce qui nous concerne, nous serons quittes du serment
que tu nous as fait faire.
Elle répondit: Qu'il en soit selon vos paroles. Elle prit ainsi
congé d'eux, et ils s'en allèrent. Et elle attacha le
cordon de cramoisi à la fenêtre.
Ils partirent, et arrivèrent à la montagne, où
ils restèrent trois jours, jusqu'à ce que ceux qui les
poursuivaient fussent de retour. Ceux qui les poursuivaient les cherchèrent
par tout le chemin, mais ils ne les trouvèrent pas.
Les deux hommes s'en retournèrent, descendirent de la montagne,
et passèrent le Jourdain. Ils vinrent auprès de Josué,
fils de Nun, et lui racontèrent tout ce qui leur était
arrivé.
Ils dirent à Josué: Certainement, l'Éternel a
livré tout le pays entre nos mains, et même tous les
habitants du pays tremblent devant nous.
Josué 2, 1 - 24
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A la
septième fois, comme les sacrificateurs sonnaient des trompettes,
Josué dit au peuple: Poussez des cris, car l'Éternel
vous a livré la ville!
La ville sera dévouée à l'Éternel par
interdit, elle et tout ce qui s'y trouve; mais on laissera la vie
à Rahab la prostituée et à tous ceux qui seront
avec elle dans la maison, parce qu'elle a caché les messagers
que nous avions envoyés.
Gardez-vous seulement de ce qui sera dévoué par interdit;
car si vous preniez de ce que vous aurez dévoué par
interdit, vous mettriez le camp d'Israël en interdit et vous
y jetteriez le trouble.
Tout l'argent et tout l'or, tous les objets d'airain et de fer, seront
consacrés à l'Éternel, et entreront dans le trésor
de l'Éternel.
Le peuple poussa des cris, et les sacrificateurs sonnèrent
des trompettes. Lorsque le peuple entendit le son de la trompette,
il poussa de grands cris, et la muraille s'écroula; le peuple
monta dans la ville, chacun devant soi. Ils s'emparèrent de
la ville,
et ils dévouèrent par interdit, au fil de l'épée,
tout ce qui était dans la ville, hommes et femmes, enfants
et vieillards, jusqu'aux boeufs, aux brebis et aux ânes.
Josué dit aux deux hommes qui avaient exploré le pays:
Entrez dans la maison de la femme prostituée, et faites-en
sortir cette femme et tous ceux qui lui appartiennent, comme vous
le lui avez juré.
Les jeunes gens, les espions, entrèrent et firent sortir Rahab,
son père, sa mère, ses frères, et tous ceux qui
lui appartenaient; ils firent sortir tous les gens de sa famille,
et ils les déposèrent hors du camp d'Israël.
Ils brûlèrent la ville et tout ce qui s'y trouvait; seulement
ils mirent dans le trésor de la maison de l'Éternel
l'argent, l'or et tous les objets d'airain et de fer.
Josué laissa la vie à Rahab la prostituée, à
la maison de son père, et à tous ceux qui lui appartenaient;
elle a habité au milieu d'Israël jusqu'à ce jour,
parce qu'elle avait caché les messagers que Josué avait
envoyés pour explorer Jéricho.
Ce fut alors que Josué jura, en disant: Maudit soit devant
l'Éternel l'homme qui se lèvera pour rebâtir cette
ville de Jéricho! Il en jettera les fondements au prix de son
premier-né, et il en posera les portes au prix de son plus
jeune fils.
L'Éternel fut avec Josué, dont la renommée se
répandit dans tout le pays.
Josué 6, 16 - 27
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